Саутгемптон (футбольный клуб)

21 ноября 1885 команда, созданная из членов Молодежной Ассоциации церкви Святой Марии на территории Гемпширского крикетного клуба, разгромила клуб «Freemantle FC» со счетом 5:1. Именно с этой даты ведет отсчет история футбольного клуба «Саутгемптон». Поскольку учредителями клуба были члены Молодежной Ассоциации церкви Святой Марии, отсюда и пошло знаменитое прозвище «Саутгемптона» - «Святые». Сначала команда носила название «Saint Mary's Young Men's Association FC». В основу той первой команды входили преподаватели местных школ.

В 1966 году футболисты «Саутгемптона» во главе с Тедом Бейтсом осуществляют знаменательное для клуба достижение - выходят в Дивизион 1. В первом сезоне в элите английского чемпионата в составе «святых» загорелась звезда Рона Дэвиса - он забил 37 голов в 41 матче, возглавив бомбардирский список. Команда продержалась в «вышке» восемь сезонов, дважды поднявшись на седьмое место - в сезонах 1968/69 и 1970/71. Благодаря этому им удалось дважды принять участие в еврокубках - в Кубке Ярмарок 1969/70 (где «Святые» были выбиты в третьем раунде «Ньюкаслом») и его преемнике, Кубке УЕФА, где они выбыли после первого раунда, проиграв «Атлетику» из Бильбао . В декабре 1973 года Тед Бейтс был заменен на Лори МакМенеми, который не смог спасти «Святых» от понижения в классе, став вместе с «МЮ» и «Норвичем» жертвами новой системы выбывания. Под руководством МакМенеми в Дивизионе 2 «Саутгемптон» начинает строить новую команду. В стан «Святых» перешли такие игроки, как Питер Осгуд, Джим МакКаллиог и Джим Стил. Их звездный час наступил в 1976 году, когда они достигли финала Кубка Англии на «Уэмбли», где сенсационно одержали победу над «Манчестер Юнайтед» - 1:0, благодаря голу Бобби Стока. В следующем сезоне «Саутгемптон» снова сыграл в Европе в Кубке Обладателей Кубков, дойдя до третьего раунда и уступив 2:3 бельгийскому «Андерлехту» по сумме двух матчей. В сезоне 1977/78 «Святые» занимают второе место в Дивизионе 2 (вслед за «Болтоном») и возвращаются в элитный дивизион. В первом сезоне после возвращения они заняли 14 место. Потом было возвращение на «Уэмбли», где в финале Кубка Лиги «Саутгемптон» уступил «Ноттингем Форест» - 2:3.

В сезоне 1992/93 «Саутгемптон» вошел в состав новообразованной Премьер-Лиги, став одним из ее основателей. В январе 1994 года команду возглавил Алан Болл, который был призван «разгрести» творчество своего крайне непопулярного предшественника - Йена Бренфута. Под руководством Болла «Святые» смогли сохранить прописку в Премьер-Лиге в сезоне 1993/94 (хотя многие тогда считали, что они были уже обречены на выбывание), а затем заняли почетное десятое место благодаря блестящему выступлению Ле Тиссье. Но потом Болл сменил «Саутгемптон» на «Манчестер Сити», и поэтому у команды снова появился новый главный тренер - Дэвид Меррингтон. Следующий сезон не запомнился ничем особо примечательным - «Саутгемптон» занял 17 место с 38 очками, избежав вылета только по разнице мячей и во многом благодаря двум победам на финише сезона - над «МЮ» и «Болтоном». Тем не менее, этот результат нельзя было назвать удовлетворительным, и через несколько дней после окончания сезона Меррингтон был отправлен в отставку, будучи замененным на экс-наставника «Ливерпуля» и «Рейнджерс» шотландца Грэма Сунесса. Однако и ему не удалось долго продержаться на тренерском мостике - после очередного невыразительного сезона, когда «Святые» заняли 16-е место, команду возглавил Дэйв Джонс. В связи с неопытностью тренера, специалисты сошлись во мнении, что в сезоне 1997/98 «Саутгемптон» будет одним из главных претендентов на вылет. Однако не угадали - благодаря молодому Кевину Дэвису, а также еще некоторым игрокам, «Святые» заняли комфортную двенадцатую позицию. В следующем же сезоне «Саутгемптон» спасся от вылета только в последнем туре. Также в 1999 году, через 101 год после ввода в эксплуатацию стадиона в «Делл», клуб получил согласие на строительство нового стадиона, получившего название «St. Mary's ». В сезоне 1999/2000 Дэйв Джонс покинул пост главного тренера «Саутгемптона» из-за судебного дела по поводу жестокого обращения с детьми в детском доме, где он работал раньше. Позже была доказана невиновность Джонса, но к тому времени на тренерском мостике «Святых» его уже сменил бывший главный тренер сборной Англии Гленн Ходдл. При нем «Саутгемптон» прочно держался на безопасном расстоянии от зоны вылета, но, получив предложение от перспективного «Тоттенхэма», наставник покинул команду. Ему на смену пришел Стюарт Грей, при котором произошло знаковое событие - «Саутгемптон» переехал на свой новый стадион.

В марте 2004-го команду покидает тренер Гордон Страчан. Это положило начало тренерскому беспорядку. Главным тренером назначается Пол Старрок, однако множество слухов о плохой атмосфере в команде, недовольство игроков, а также личные проблемы заставили и его покинуть тренерский мостик всего через пять месяцев. Его преемником становится тренер дубля Стив Вигли, но при нем команда еще более прочно оседает на дне турнирной таблицы всего с одной победой в 14 матчах.

В декабре 2005 года главным тренером «Саутгемптона» становится Джордж Берли. Чемпионат Футбольной Лиги «Святые» завершили в роли середнячка, заняв 12 место. Сезон 2006/07 выдался удачным - в команду пришли такие перспективные игроки, как поляки Гжегош Расяк Марек Сагановски, а также доморощенный 17-летний Гарет Бейл. «Саутгемптону» удалось занять шестую позицию, что позволяло им принять участие в стыковых матчах за выход в Премьер-Лигу. Однако в драматической концовке полуфинального матча в серии пенальти счастливее оказались футболисты «Дерби Каунти». Следующий же год и вовсе подвел клуб к грани финансового и турнирного краха - «Саутгемптон» смог обезопасить себя от некогда невиданного вылета в Лигу 1 только в последнем туре чемпионата, обыграв «Шеффилд Юнайтед». Следующий сезон 2008/09 «Святые» начали в экспериментальном молодежном составе и весь чемпионат были на грани вылета. Но были проблемы и посерьезнее - в конце марта материнская компания клуба «Southampton Leisure Holding» обанкротилась, вследствие чего, по результатам детального анализа ситуации в клубе, Футбольная Лига приняла решение снять с футбольного клуба «Саутгемптон» 10 очков. Это означало официальный вылет клуба в Лигу 1. Более того, поскольку команда и так вылетала, по спортивными принципами следующий чемпионат в Лиге 1 «Саутгемптон» начал с показателем «-10 очков». Таким образом, впервые с 1960 года «Святые» попали в третий по уровню эшелон английского чемпионата. Единственная радость для болельщиков пришла в середине июля 2009 года. Клуб был приобретен швейцарским миллиардером немецкого происхождения Маркусом Либхером, который провозгласил стратегию на постепенное возвращение «Саутгемптона» в элиту английского футбола.