Сток Сити (футбольный клуб)

«Сток Сити» (англ. Stoke City Football Club) — в дословном переводе означает «затопить город». Это один из старейших футбольных клубов Англии, появившийся на свет еще в 1863-м году в городе Сток-он-Трент, графство Стаффордшир. Спустя 20 лет после основания, в 1888 году, клуб официально был признан профессиональным и в ту пору входил в состав двеннадцати основателей Футбольной лиги Англии.

Вследствие довольно скудного финансового состояния в конце 19 — начале 20-го вв., из-за которого Сток Сити пришлось однажды даже вылететь из главного футбольного турнира страны, будущее команды не раз оказывалось под вопросом. Но благодаря умелым стараниям городских властей, футбольный клуб удалось удержать на плаву. Кстати говоря, родовое местечко команды Сток-он-Трент, долгое время оставалось типичной английской провинцией. Статус города населенный пункт получил лишь в 1925 году. И благодаря этому событию клубу официально было присвоена «приставка» Сити.

Самым прославленным игроком Сток Сити считается пришедший в команду в 1932 году нападающий Мэтью Стенли, известный всему миру тем, что за 700 (!) игр не получил ни одной желтой карточки. Проиграв до 1947 года, Стэнли покинул команду, однако спустя 14 лет, вернулся в свой родной клуб, в котором провел еще 4 сезона. К 1960 году Сток Сити уже участвовал в Высшей лиге.

Вслед за Мэтью Стэнли в команду пришел еще один известнейший игрок — вратарь Гордон Бэнкс, который завоевал золото на Чемпионате мира 1966 года в составе сборной Англии. К слову сказать, Международной федерацией истории и статистики футбола Гордон Бэнкс стал вторым сильнейшим вратарем 20-го века после Льва Яшина. Именно с Бэнксом в 1972 г. Сток Сити выйграли первый трофей в своей истории — Кубок Лиги. К сожалению, вскоре жизнь сыграла с вратарем злую шутку. В этом же году он попал в серьезную автокатастрофу, в результате которой лишился одного глаза и не смог дальше продолжать карьеру футболиста.

Новейшая истори клуба довольно непростая и складывается из постоянной смены руководства и тренеров. В 1999 году «Сток Сити» был приобретен исландским холдингом. Новые владельцы назначили в качестве тренера исландского специалиста Гудьона Тордарсона, которому в сезоне 2001-02 года сумел выиграть плей-офф и вывести клуб во второй дивизион. Несмотря на это, Тордарсон был уволен с поста главного тренера и на его место были приглашены еще несколько наставников, с которыми в регулярном чемпионате Сток Сити не показало ничего вразумительного. В 2006 году у «Сток Сити» вновь сменился владелец. Бывший директор команды Питер Коатс выкупил команду у исландцев и вновь назначил главным тренером валлийца Пулиса. Вновь назначенному тренеру обеспечили куда более большую свободу в выборе игроков, чем во время первого пребывания на тренерском посту. Это дало свои плоды и уже через два сезона «Сток Сити» занял второе место в чемпионате, что позволило клубу спустя 23 года вернуться в Премьер-Лигу, где команда играет по сей день.